"Wir müssten die Kids von der Straße weg aufs Wasser bringen. Kannst du nicht ein einfaches Kinderboot zeichnen, leicht zu bauen, leicht zu segeln?" Der das fragt, ist Cliff McKay. Sein Gesprächspartner: Clark Mills. Wir schreiben das Jahr 1947. Die Antwort des aus Florida stammenden Seglers kommt promt: Er baut für seinen Sohn einen 2,30 m langen und 1,13 m tief gehenden, kastenförmigen Prahm-Rumpf aus Sperrholz, ausgestattet mit einem 3,50 Quadratmeter kleinen Gaffelsegel. Mills nennt das Segel-Dinghy nach dem Ort, an dem ihm die Idee zum Bau der schwimmenden Seifenkiste kommt, dem Club Optimist.

Sechzig Jahre später hat sich der "Opti", inzwischen wird er aus Kunststoff gefertigt, zur meistverbreiteten Klasse weltweit entwickelt. Rund eine halbe Million der kleinen Nussschalen schippern heute auf allen Meeren und vielen Seen umher; in 82 Ländern gibt es Optimisten-Klassenorganisationen. Selbst so erfolgreiche Segelgrößen wie etwa Americas Cup-Gewinner Jochen Schümann - er baute sich als Kind sogar seinen eigenen Opti -, Karol Jablonski, Robert Scheidt, Ben ainslie und Peer Moberg, sie alle haben sich ihre ersten Sporen in einem der kleinen, gutmütigen Waschtröge verdient.

Den vorerst letzten Auftritt hatte das kantige Ausbildungsboot am letzten Wochenende auf dem Berliner Wannsee: Beim jährlich stattfindenden Segel-Schnupper-Spaß "WannseeKids" von Berliner Morgenpost, der Hamburger Wassersportmesse hanseboot und dem ausrichtenden Verein Seglerhaus am Wannsee (VSaW) lernten 70 Berliner und Brandenburger Schüler zwischen neun und 12 Jahren, wie es sich anfühlt, das erste Mal allein auf dem Wasser dahinzurauschen, die Pinne fest in der einen und die Großschot in der anderen Hand. Ihr schwimmender Untersatz: Der gute, alte Optimist, der nicht aus der Mode zu kommen scheint.

Info: www.optimist-segeln.de.

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