Newport/ Rhode Island war bis Mitte der 80er Jahre der Austragungsort des America's Cup. Nun versammelt sich hier die Flotte des HSH Nordbank blue race. 21 Yachten treten am kommenden Wochenende ihren 3600 Seemeilen langen Kampf gegen die Härten des Nordatlantiks an.

"Nach einer großen Bon-Voyage-Party am Ende der Woche schicken wir das Hauptfeld am 16. Juni über die Startlinie. Eine Woche später gehen die drei Maxi-Racer auf die Strecke, damit wir mit allen gemeinsam die Ankunft in Hamburg feiern können", erklärt Organisationsleiter Torben Knappe vom ausrichtenden Norddeutschen Regatta Verein aus Hamburg.

Alan Green vom Royal Ocean Racing Club (RORC) aus London ist als Wettfahrtleiter für die korrekte Durchführung des HSH Nordbank blue race zuständig. Besonders viel Wert legt Green auch auf die sicherheitstechnisch richtige Ausrüstung der Schiffe. "Auf dem Atlantik ist jeder auf sich allein gestellt, da müssen die Yachten gut vorbereitet sein", so der Brite.

"Auf dem Weg von Newport, nördlich um Großbritannien herum nach Hamburg, muss auch der imaginäre Point Alpha, der die Eisgrenze markiert, von den Seglern südlich passiert werden", so Green, "damit das Feld nicht auf die gefährlichen Eisberge stößt".

Auf den Yachten scheint noch das Innere zu Äußerst gekehrt. Zahlreiche Segelsäcke, Werkzeugkisten und Ersatzteile stapeln sich an Deck. Es wird geschraubt und programmiert, geschmirgelt und gestaut, die finalen Vorbereitungen lassen wenig Zeit für Muße.

Nicht bis in die finale Vorbereitungsphase schaffte es die Crew der V.O. 60 "Tokio". Die Flotte reduzierte sich auf 24 Yachten, da die für Österreich gemeldete Yacht ihre Teilnahme absagen musste. Der Vercharter der Yacht hat die "Tokio 2" überraschend zurückgezogen. "Wir haben uns um kurzfristigen Ersatz bemüht, aber es war leider nicht möglich, ein entsprechend leistungsfähiges Boot aufzutreiben", erklärt Horst Fickel, der die Yacht als Skipper führen wollte.

Die vom Norddeutschen Regatta Verein (NRV) initiierte Regatta wird in Zusammenarbeit mit dem New York Yacht Club (NYYC) ausgerichtet. Das HSH Nordbank blue race von Newport, Rhode Island, nach Hamburg startet am 16. Juni 2007 in Newport (USA). Damit die Flotte zeitgleich in der Hansestadt ankommt, machen sich die schnellen Maxiyachten in einer zweiten Startgruppe am 23. Juni auf den Weg.

Über den Atlantik führt die rund 3600 Seemeilen lange Strecke nördlich um Großbritannien bis nach Hamburg. Das Rennen ist für alle Einrumpf-Hochseeyachten mit einer Länge ab 40 Fuß (12,20 Meter) offen.

Schirmherr des HSH Nordbank blue race 2007 ist Ole von Beust, der Bürgermeister der Hansestadt Hamburg.

Internet: www.hsh-nordbank-blue-race.com.

Karte: © Veranstalter.