"Olympia 2008 ist meine letzte Chance, anzugreifen", sagt Manuel Brehmer. Der 28jährige Ausnahmeathlet weiß, wovon er spricht. Denn im nächsten Jahr, dem Jahr der olympischen Ruderregatten, wird er 30 Jahre alt sein, "zu alt, um 2012 nochmals ernsthaft vorn mitmischen zu können".

Also 2008. Dieses Ziel steht bei dem 1,86 Meter großen, schlanken Berliner aus Spandau obenan. Alles andere ist zurzeit zweitrangig. Das bedeutet: zwei Trainingseinheiten von jeweils 100 Minuten täglich, die Skulls, so heißen die Ruder bei den siebentausend Euro teuren Einer-Rennmaschinen, fest im Griff.

Immer im Motorboot in der Nähe ist der leitende Berliner Landestrainer Dieter Öhm. Zusammen mit Brehmer feilt er unentwegt an dessen Technik, macht Videoaufnahmen, die später im Olympiastützpunkt ausgewertet werden. Wenn Zeit bleibt, treibt der Rennruderer Kraftsport. Viel wichtiger als Muskeln sei jedoch die Technik, so der mit 70 Kilogramm zu den Leichtgewichten zählende Brehmer.

"Man benötigt ein Gefühl für den Bootsdurchlauf, reinhacken nutzt nichts", ist sich der Student der Energie- und Verfahrenstechnik sicher.

Das bestätigt auch Werner Fromm. Der Vorsitzende Leistungssport bei der Ruder-Union sieht seine Aufgabe darin, "Manuel den Rücken freizuhalten". Das tut not. Denn: "Um einen Manuel zu entwickeln, brauchen wir 300 Anfänger", neunzig Prozent der jungen Ruderer würden erfahrungsgemäß im Laufe der Zeit dem Wassersport wieder den Rücken kehren, "vom Rest bleibt mit etwas Glück ein erfolgreicher Athlet übrig", sagt Fromm.

Was ist das Erfolgsrezept von Manuel Brehmer? "Ohne mentale Stärke, ohne den unbedingten Willen zum Sieg hast du keine Chance", erklärt Brehmer selbstbewusst. Die Rennen seien in den letzten Jahren auf den ersten 500 Metern extrem schnell geworden da könne auch ein "Wutausbruch vor der Ziellinie" manchmal durchaus hilfreich sein.

Ansonsten rudere der junge Mann viel "über das Gehör". So gehöre zum Training beispielsweise auch das Rudern mit geschlossenen Augen. "Umso weniger man hört, desto besser", ist sich Brehmer sicher. Und der Erfolg gibt ihm recht: Zahlreiche Titel säumen seinen entbehrungsreichen Weg, so etwa bei der Berliner Langstrecke 1998, beim Worldcup in Wien ein Jahr später sowie 2000 in Luzern. Erste Plätze bei Deutschen Meisterschaften, bei Studentenweltmeisterschaften, bei Worldcups und zahllosen Tests folgten in den darauffolgenden Jahren. Vorerst letzter Höhepunkt in der sportlichen Laufbahn des Athleten: Der Deutsche Meister-Titel 2006.

Und der Wettkampf-Plan ist auch im vorolympischen Jahr gut gefüllt: Brehmer, der zurzeit für die Nationalmannschafts-Bildung in Ratzeburg trainiert, tritt etwa Ende Mai im "Leichten Männer-Doppelzweier" (das bedeutet 70 Kilogramm maximales Körpergewicht pro Sportler) bei einem internationalen Ausscheid in Essen an.

Höhepunkt des Jahres wird jedoch für den jungen Mann, der nunmehr seit zehn Jahren ununterbrochen an der Weltspitze rudert, die Weltmeisterschaft Ende August in Oberschleißheim bei München sein, "da rechne ich mir gute Chancen aus, ganz oben auf dem Treppchen zu stehen", sagt Manuel Brehmer.

Eines ist indes schon jetzt gewiss: Die Weltmeisterschaft wird ein guter Test sein auf dem Weg zu olympischem Gold im nächsten Jahr. Brehmer: "In China zählt der sogenannte olympische Gedanke - Teilnahme ist alles - für mich nicht. Ich will mindestens ins Finale". Dann dürfte, vielleicht mit einem Wutausbruch kurz vor der Ziellinie, für den Berliner "Rennruderer mit biss" auch eine Goldmedaille möglich sein.

Brehmers Club im Internet: www.ru-arkona.de.

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